Um dos mais importantes escritores do Romantismo português, Camilo Castelo Branco (1825-1890) teve uma vida marcada por relações instáveis e dificuldades financeiras, algo que se reflecte na sua escrita. Nos seus romances, estas experiências vão-se revelando em histórias de amores impossíveis, onde se misturam a honra familiar e a condenação social.
Depois de um breve casamento com Joaquina Pereira de França (1826-1847), que abandonou pouco tempo depois, e de várias outras relações amorosas, Camilo envolveu-se com a escritora Ana Plácido (1831-1895), então casada com o comerciante Manuel Pinheiro Alves (1807-1863). A relação levou à prisão de ambos, na Cadeia da Relação do Porto, em 1860, acusados de adultério.
Numa sociedade fortemente conservadora e religiosa, o caso provocou um grande escândalo. Em Outubro do ano seguinte, foram ambos absolvidos e passaram a viver juntos, casando-se muitos anos depois, a 9 de Março de 1888. Juntos criaram Manuel (1858-1877), filho do primeiro casamento dela, e tiveram mais dois filhos, Jorge (1863-1900) e Nuno (1864-1896). A vida familiar foi marcada por dificuldades financeiras e graves problemas pessoais.
Durante o encarceramento, Camilo observou os outros prisioneiros e conheceu as suas histórias. Encontrou homens de diferentes origens e percursos, cujas vidas foram marcadas pela violência, pelo crime e pela miséria. Estes relatos estão na origem de “Memórias do Cárcere”, obra publicada em 1862 e que dá nome a este filme. A experiência de Ana, por seu lado, foi expressa em “Luz Coada por Ferros”, uma colectânea de contos e textos publicada em 1863, na qual ela reflecte sobre a pouca liberdade de escolha das mulheres do seu tempo.
Realizada por Sérgio Graciano (“Linhas de Sangue”, “Salgueiro Maia – O Implicado”, “O Som Que Desce na Terra”, “Auga Seca”, “A Impossibilidade de Estar Só”, “Soares É Fixe”, “Os Papéis do Inglês”, “Playback”), com argumento de Carlos Saboga, esta biografia de Camilo conta com Albano Jerónimo, Maria João Bastos, Paulo Pires, Afonso Pimentel, João Pedro Vaz, Marcello Urgeghe, Soraia Chaves, Adriano Luz, Ricardo Pereira, Rui Morisson e Diogo Infante, entre outros.