A Paixão de Cristo (The Passion of the Christ) é um filme sobre as últimas doze horas da vida terrena de Jesus de Nazaré. Entre a Última Ceia, a profunda angústia no Jardim das Oliveiras, a prisão, o julgamento, os maus-tratos, a crucificação, a morte e a ressurreição.
O filme começa no Jardim das Oliveiras (Getsémani), onde Jesus se recolhe para rezar após a Última Ceia. Jesus resiste às tentações de Satanás. Traído por Judas Iscariotes, Jesus é preso e levado para dentro das muralhas de Jerusalém, onde os líderes dos Fariseus o confrontam com acusações de blasfémia. O julgamento culmina na sua condenação à morte.
Jesus é levado à presença de Pôncio Pilatos, governador romano da Judeia, que ouve as acusações apresentadas pelos Fariseus. Percebendo que está perante um conflito de natureza política, Pilatos remete a questão para o rei Herodes. Herodes devolve Jesus a Pilatos, que dá à multidão a possibilidade de escolher entre Jesus e o criminoso Barrabás. A multidão escolhe libertar Barrabás e condenar Jesus.
Jesus é entregue aos soldados romanos e flagelado. Agora irreconhecível, é levado novamente à presença de Pilatos, que o apresenta à multidão, como se perguntasse: «Não será isto suficiente?» Mas não é. Pilatos lava as mãos perante todo o dilema e ordena aos seus homens que façam o que a multidão deseja.
Jesus recebe a cruz e é obrigado a carregá-la pelas ruas de Jerusalém até ao Gólgota. Ali, é pregado na cruz e enfrenta a sua última tentação: o medo de ter sido abandonado pelo Pai. Jesus vence o medo, olha para Maria, sua Santa Mãe, e profere as palavras que só ela pode compreender plenamente: «Está consumado.»
Jesus morre então, dizendo: «Pai, nas tuas mãos entrego o meu espírito.»
No momento da sua morte, a própria natureza se revolta.
O argumento de A Paixão de Cristo foi adaptado pelo realizador/produtor Mel Gibson, em colaboração com Benedict Fitzgerald (Wise Blood, In Cold Blood, Heart of Darkness, Zelda), e retrata as últimas doze horas da vida de Cristo na Terra.
O argumento foi adaptado a partir de uma narrativa composta da Paixão, reunindo os relatos dos quatro Evangelhos bíblicos: Mateus, Marcos, Lucas e João.