A sereia Ariel (Halle Bailey), filha mais nova de Tritão (Javier Bardem), o poderoso rei da Atlântida, aborrece-se com a vida no mar e vive fascinada pelo mundo à superfície. Por causa disso, sempre que tem oportunidade, sobe à tona de água para espreitar o céu e tudo o que por ali acontece. Numa certa noite de tempestade, assiste à destruição do navio onde se encontrava o príncipe Eric (Jonah Hauer-King), legítimo herdeiro do trono dos humanos. Ao vê-lo quase morrer afogado, salva-o. Rendida aos seus encantos e determinada a reencontrá-lo, Ariel dirige-se à mais profunda e perigosa zona do mar em busca de Ursula (Melissa McCarthy), uma bruxa famosa pelas suas poções mágicas. As duas fazem um pacto: em troca da sua voz cristalina, Ariel será transformada numa pessoa de carne e osso durante três dias. Mas a bruxa tem planos maléficos para a pequena sereia e para o rei seu pai.
Realizado por Rob Marshall (“Nove”, “Chicago”, “Caminhos da Floresta” ou “O Regresso de Mary Poppins”), um “remake” em acção real do filme homónimo realizado, em 1989, por John Musker e Ron Clements que, por sua vez, se inspira no famoso conto de Hans Christian Andersen (1805-1875).